Etnóloga Maestra y Doctora en Antropología. Fue Diputada Federal del Partido de la Revolución Democrática en la LIX Legislatura (2003-2006) por la 4ª Circunscripción, y fungió como Presidenta de la Comisión Especial para Conocer y dar Seguimiento a las Investigaciones Relacionadas con los Feminicidios en la República Mexicana, y a la Procuración de Justicia Vinculada, e integrante de la Comisión de Equidad y Género.

Es profesora de los Posgrados de Antropología y de Sociología de la Universidad Nacional Autónoma de México y además, es asesora del Posgrado en Estudios de Género de la Fundación Guatemala, y el Diplomado en Género y Desarrollo de la UNAM. Es coordinadora de los Talleres Casandra de antropología feminista. Es asesora del Programa de Género del Centro de Investigaciones Interdisciplinarias en Ciencias y Humanidades de la Universidad Nacional Autónoma de México. Es colaboradora de grupos y redes feministas, de Centros e Institutos de la Mujer en México, América Latina y España, de UNIFEM, OPS, de organismos de la Cooperación Internacional y de secretarías de la mujer de sindicatos y partidos políticos. 

Es miembra de diversas redes feministas y es Secretaria de la Organización del Colegio de Académicas Universitarias de la Universidad Nacional Autónoma de México. Es miembra del Consejo Editorial de Hypatia, colección del Instituto Andaluz de la Mujer de España, de la Revista Cuadernos feministas, de la Colección Editorial Diversidades Feministas del Centro de Investigaciones Interdisciplinarias de la UNAM, en México. Es autora de más de 100 artículos y de los siguientes libros:

• Los cautiverios de las mujeres: madresposas, monjas, putas, presas y locas. Universidad Nacional Autónoma de México . Premio Mauss a la mejor tesis doctoral de la Facultad de Filosofía y Letras en 1989.  (5 ediciones:1990, 1993, 1997, 2001, 2003).
• Género y feminismo. Desarrollo Humano y democracia. horas y HORAS, Madrid, 2 ediciones:1996 y 1997.
• Identidad de género y feminismo. Instituto de Estudios de la Mujer, Universidad Nacional, San José,  Costa Rica, 1997, e Instituto Andaluz de la Mujer, Sevilla, 1998. 
• Diversos trabajos sobre etnicidad, género y feminismo están en el libro Las alzadas, compilado por Nellys Palomo y Sara Lovera. CIMAC, México (2 ediciones1997, 1999).
• Claves feministas para el poderío y la autonomía de las mujeres. Puntos de Encuentro, Managua, 1998, e Instituto Andaluz de la Mujer, Sevilla, 1999.
• Una mirada feminista en el umbral del milenio. Instituto de Estudios de la Mujer, UN, San José, Costa Rica, 1999.
• Claves feministas para liderazgos entrañables. Puntos de Encuentro, Managua, 2000.
•  Claves feministas para la autoestima de las mujeres. horas y HORAS, Madrid, 2001.

Desde 1999 el Centro Integral de Atención a la Mujer, CIAM Iztapalapa, del Gobierno de la Ciudad de México D.F., lleva su nombre. Recibió la distinción Cum Laude en el examen de Maestría en Antropología y la Mención honorífica en el de Doctorado, así como el Premio Maus a la mejor tesis de doctorado y  la Medalla al Mérito Universitario por 25 años de docencia en la UNAM. Recibió el reconocimiento a la Sororidad otorgado por la Fundación Guatemala.

Está casada, es madre de una hija y dos hijos, abuela de una nieta, hermana de un hermano, maestra de sus alumnas y amiga de sus amigas.